Cũng giống như các phiên chợ vùng cao khác, ở Cốc Ly người ta bán đủ thứ, từ sản vật địa phương cho đến đồ dùng được mang từ dưới xuôi lên hay từ Trung Quốc về. Người dân đi chợ không chỉ để mua sắm mà còn để chơi, ăn uống gặp gỡ giao lưu và tìm bạn. Ở đây có từng khu riêng biệt; như khu bán trâu, bán ngựa, khu bán hoa quả, đồ sinh hoạt và ăn uống.
Du khách sẽ được tận mắt ngắm nhìn trang phục của các dân tộc và nghe tiếng nói của họ. Các cô gái Mông súng sính trong bộ váy áo sặc sỡ, e lệ với chiếc ô che ngang trên đầu. Họ thường tập trung ở đầu cầu để khoe váy áo và quan trọng hơn là để tìm bạn. Đây cũng là nét khác biệt của chợ Cốc Ly so với nhiều phiên chợ khác của đồng bào dân tộc ít người.
Sau khi thăm chợ, du khách có thể lên thuyền (phải đặt trước) xuôi dòng sông Chảy. Dòng sông rất đẹp và nên thơ với nhiều đoạn thắt lại bởi hai dãy núi thẳng đứng và những đoạn lại mở rộng ra với tầm nhìn xa tít. Hai bên bờ là những bãi cát đẹp, những làng bản của người Tày, người Mông hoa, nhiều thác nước trắng xóa trông xa như những dải lụa trắng phất phơ trong gió. Thuyền sẽ đỗ lại hang Tiên cho bạn khám phá vẻ đẹp kỳ thú của những măng nhũ đá được tích tụ hàng triệu năm. Chuyến du thuyền kết thúc tại cầu Bảo Nhai. Xe sẽ đợi bạn ở đó để về Lào Cai, Sa pa hay Bắc Hà. Đây là tuyến du lịch rất hấp dẫn và bổ ích còn ít người biết đến. Nó rất thích hợp với những du khách du lịch Sapa thích tìm hiểu văn hóa và yêu thiên nhiên.
